披蒲编①，削竹简②，彼无书，且知勉。头悬梁③，锥刺股④，彼不教，自勤苦。西汉时的温舒，家境贫寒没钱买书，于是就利用放羊的时间编织蒲草，然后就把借来的书抄在蒲席上。还有一位公孙弘，削竹子做成竹简，把借来的书，抄在竹简上面。他们虽然没钱买书，但并没有因此而放弃求学，而是更加刻苦自励，最终成为大学问家，为国家成就一番事业。晋朝人孙敬，勤奋好学，每天读书都读到很晚，为了避免打瞌睡，他在头发上绑上绳子，悬挂在头顶的木梁上，当他打瞌睡的时候，绳子便扯动头发，令他疼醒，再继续用功读书。战国时的苏秦，每天发愤苦学，每当他困倦至极昏昏欲睡时，就用锥子刺自己的大腿，让自己清醒，提醒自己不能懈怠。他们如此刻苦用功，并非别人要求和教导，完全是自己奋发图强的。