测量工件表面粗糙度时，由仪器内部的驱动机构带动传感器沿被测表面做等速滑行，传感器通过触针感受被测表面的粗糙度，使传感器电感线圈的电感量发生变化，从而在相敏整流器的输出端产生与被测表面粗糙度成比例的模拟信号，该信号经过放大获得能表示触针位移量大小和方向的信号。再经过一系列计算后指示表直接读出表面粗糙度Ra值。